１９７５年 肥薩線（Nゲージ）

人吉区配置のキハユニ１５ ２が活躍していた肥薩線です。特急・急行・普通列車の他に混合列車や貨物列車とバラエティーに富んだ列車が走る路線でした。

肥薩線と言えば矢岳越えの勾配路線として有名ですが、昔の写真を見るとキハ１６・１７、キハ２０といった非力な１エンジン車だけの編成を良く見かけます。

調べてみると、当時の肥薩線普通列車は八代－人吉間、人吉ー吉松間、吉松－隼人間で運転系統が分けられていました。八代ｰ人吉間は勾配が緩く、１エンジン車のみで大丈夫だった様です。人吉から湯前線に直通する列車も多く走っていました。

この区間は気動車列車が中心ですが、日中に１往復だけ客車列車が走っていたのは、人吉－吉松間に使用する客車の車両交換用だったのではないかと思います。

キハユニ１５ ２は、１９５２年に登場した電気式気動車キハ４４０００（キハ０９）試作車を１９５８年に液体式の郵便荷物合造車に改造した車両ですが、１９７５年に廃車になっています。

人吉区の郵便荷物合造車はもう１両、キハユニ２６が配置されていましたが、こちらは１９８４年まで活躍しました。

人吉－吉松間の矢岳越え勾配区間にはＤＤ５１牽引の客車列車と混合列車が運転されていました。客車列車は１９８０年１０月にＤＣ化されて姿を消しています。

ちょっと編成が短いし、グリーン車の帯もありませんが、急行えびのです。

元々は熊本－西鹿児島間を肥薩線経由で走っていた急行列車ですが、１９７５年３月から急行えびのは熊本－宮崎間の列車になり、西鹿児島に向かう列車は急行やたけに改称されました。その後、やたけは１９７８年に快速に格下げされています。この辺りＡＲＣ史料館様のＨＰに詳しく解説されていますが、なかなか複雑です。

１９７４年に登場した特急おおよどは肥薩線・吉都線経由で博多－宮崎間を１往復していましたが、１９８０年に廃止となりました。

そして吉松－隼人間です。気動車列車の他に西鹿児島直通の客車列車が２往復運行されていました。

栗野から吉松に乗り入れる山野線の貨物列車はＤＤ１６牽引でした。元々活躍していたＣ５６が全検切れとなり、一時的にＣ１２が使われた後、１９７４年１２月にＤＤ１６に置き換えられたそうです。この辺り、Ｒｅｍｅｍｂｅｒ ｔｈｅ ＤＤ１６様にＨＰに詳しく解説されていました。