１９９８年、キハ１３０置き換えの為に登場した日高本線用のキハ４０ ３５０番台です。
２０１５年の高波被害によって鵡川ｰ様似間が不通になってから、キハ４０ ３５０番台は室蘭本線用の１７００番台と共通運用になり、混結の機会が増えました。
ディーゼルカーの混色編成は魅力的です。
３５０番台に採用された日高線専用の優駿浪漫カラーは元々排気煙で汚れやすい屋根が白く塗装されています。
２０２５年３月で引退予定とされていたＪＲ北海道のキハ４０ですが、当面の間、室蘭本線と日高本線で引き続き運行される事になりました。
しかし優駿浪漫カラーの３５０番台は一足早く２０２１年に引退しています。
ちなみにＪＲ北海道では２０２５年現在、まだＤＥ１５が現役ですが、雪の少ない日高本線では活躍の機会は無かった様です。
苫小牧から鵡川まで３０・５kmの所要時間は約３０分でした。
元々苫小牧と鵡川の間には勇払、浜厚真、浜田浦の３駅しかありませんでした。（浜田浦はその後、２０２３年に廃止されてしまいました。）
駅間が長く良い線形で勾配も少なかった為、首都圏の快速列車並の表定速度でした。
見に行く事はかなわなそうなので、模型で再現してみました。
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